Несмотря на свою длительную историю, уходящую вглубь веков, кирпич и сегодня остается наиболее востребованным строительным материалом. Полнотелым кирпичом принято называть керамический или силикатный искусственный камень, не имеющий сквозных пустот.
Полнотелый кирпич в большинстве случаев можно разделить по виду материала из которого он произведен на две группы: полнотелый силикатный кирпич и полнотелый керамический.
Силикатный кирпич
Для производства силикатного кирпича используется кварцевый песок и известь с добавлением алюминиевой пудры, обрабатываемой перегретой пароводяной смесью под давлением. К его преимуществам следует относить меньшую стоимость, сравнительно с керамическим кирпичом, высокую паропроницаемость. Это свойство в большинстве случаев оборачивается недостатком, так как высокая паропроницаемость означает и высокое влагопоглощение, что в свою очередь, влечет за собой и низкую морозостойкость (до 25 циклов).
К недостаткам силикатного полнотелого кирпича относится и низкая огнестойкость.
Керамический кирпич
Керамический кирпич изготавливается из пригодных для этой цели сортов глины путем обжига. Это самый массовый вид кирпича. Он обладает высокой огнестойкостью, особенно его специальные сорта.
Низкое влагопоглощение также следует отнести к преимуществам керамического кирпича, кроме того, намокнув, такой кирпич быстро просыхает. Керамический кирпич обладает неплохими звукоизолирующими свойствами, значительным сопротивлением сжатию и изгибу.
Немалая теплопроводность — это серьезный недостаток обоих типов кирпича, вследствие чего без дополнительной теплоизоляции стен, для соответствия СНиП по теплосбережению приходилось бы делать ограждающие конструкции из кирпича слишком большой толщины.
Несмотря на все недостатки, полнотелый кирпич уверено занимает свою рыночную нишу. Можно утверждать, что это происходит вследствие инертности мышления и значительной технологической массы производств, диктующих свою политику строительному рынку, но в перспективе пока не заметно материала, который был бы столь универсален, привычен, недорог и технологичен, как полнотелый кирпич.